Der letzte Player

Der letzte Player von Chris Bradford entfaltet sich als schnörkelloses, rasantenniges Jugendabenteuer, das die Grenzen von Realität und Spiel in scharf gezeichneten Konturen ausleuchtet. Bradford gelingt es hier, den Blick eines jugendlichen Aussenseiters in eine düstere Gegenwart zu lenken, in der Technologie als Waffe und Schuld zugleich fungiert. Im Zentrum steht Scott, dessen Flucht aus einer von Profitgier getriebenen Virtual-Wirtschaft zu einer gefährlichen Selbsterfahrung wird, während sich die Welt der digitalen Lurche und der realen Strassenkämpfe gegenseitig bedingen. Die Erzählung operiert mit einer kompakten, knappen Schnelligkeit, die wie ein Spiel-Update wirkt: kurze Kapitel, neue Hindernisse, permanente Auflösung von Erwartungen. Bradford scheut dabei nicht vor moralischen Fragen zurück, verweist aber eher beiläufig auf die Grauzonen, in denen Menschen zu Käufern, Mitläufern oder Rebellen werden. Die Spannung resultiert weniger aus aufwendigen Plot-Twists als aus der konsequenten Verlagerung von Verantwortung in einem System, das Jugendliche zu Spielbeteiligten und Zeugen zugleich macht. Stilistisch bleibt der Text schnörkellos, fast funktional, doch in den Momenten, in denen Reflexion durchs Fragmentarische schimmert, offenbart sich eine leise, fast poetische Melancholie. Somit dient Der letzte Player weniger als tiefgründige Provinienz der Zukunftsfantasie als vielmehr als scharfes Spiegelbild jugendlicher Befangenheit gegenüber Technik und Macht.^*